Cai lun

Cai Lun (Hanzi: 蔡倫,
Wade-Giles: Ts’ai Lun)
ialah penemu kertas
berkebangsaan Tionghoa
yang hidup di zaman
Dinasti Han, abad ke-1 -
abad ke-2 Masehi. Lahir
di Guiyang (sekarang di
wilayah provinsi Hunan),
ia bernama lengkap Cai
Jingzhong.
Ia membuat kertas dari
kulit kayu murbei. Bagian
dalamnya direndam di air
dan dipukul-pukul
sehingga seratnya lepas.
Bersama dengan kulit,
direndam juga bahan
rami, kain bekas, dan
jala ikan. Setelah
menjadi bubur, bahan ini
ditekan hingga tipis dan
dijemur. Lalu jadilah
kertas yang mutunya
masih belum sebagus
sekarang.
Tak banyak catatan
tentang Cai Lun, selain
ada yang menyebutnya
orang kasim. Ia adalah
seorang pegawai negara
pada pengadilan
kekaisaran. Pada tahun
105 M ia
mempersembahkan
contoh kertas pada
Kaisar Han Hedi. Catatan
tentang penemuan
kertas ini terdapat
dalam penulisan sejarah
resmi Dinasti Han.
Konon kaisar amat
girang atas penemuan
Cai Lun, dan Cai Lun pun
naik pangkat, mendapat
gelar kebangsawanan
dan menjadi cukong.
Namun belakangan ia
terlibat dalam
komplotan anti istana
yang membuatnya
disepak dari kerajaan.
Menurut naskah
Tionghoa, setelah
disepak Cai Lun mandi
bersih, mengenakan
pakaian terindahnya,
lantas meneguk racun.